Le personnel du RCAIA
Nous vous présentons notre équipe
Darrell Petras, P.Ag.
PDG
Le parcours professionnel de Darrell Petras s’inspire de l’adage : « On peut sortir un garçon de la ferme, mais on ne peut pas sortir la ferme du garçon.» Élevé à Viking, en Alberta, et immergé dans l’exploitation bovine familiale, il a acquis dès son plus jeune âge un profond respect pour l’agriculture et les exigences du monde des affaires. Au fil du temps, ce respect s’est transformé en compétences qu’il a mises à profit pour stimuler l’innovation à l’échelle nationale.
Après avoir aidé sa famille à mener à bien la vente de l’entreprise familiale, l’intérêt profond de Darrell pour l’agriculture, la technologie et les affaires l’a rapidement ramené à sa passion première. Il a étudié les sciences agricoles à l’Université de l’Alberta, avec une spécialisation en économie. Cette combinaison originale a constitué le tremplin idéal pour le début de sa carrière, où il a bénéficié du mentorat de professionnels exceptionnels. Cette période a été cruciale, lui permettant d’acquérir les connaissances et la rigueur nécessaires à la création d’entreprises technologiques à partir de zéro, en mettant l’accent sur la protection et la maximisation de la valeur de la propriété intellectuelle.
Darrell est un leader reconnu qui ne se contente pas de donner des conseils : il joint le geste à la parole. Fort de son expérience fondamentale, il a cofondé ou acquis avec succès plusieurs entreprises, confirmant ainsi son expertise en développement commercial opérationnel et en croissance stratégique. Cette vaste expérience en entrepreneuriat, en commercialisation de technologies et en agroalimentaire a rendu le poste de PDG du Réseau canadien de l’automatisation et l’information agroalimentaire (RCAIA) particulièrement attirant. Son mandat est clair : accélérer le développement et l’adoption de l’innovation agroalimentaire axée sur les données partout au Canada. En concentrant les efforts du RCAIA sur le soutien à la croissance du secteur canadien des technologies agricoles et en encourageant les petites et moyennes entreprises (PME) – véritable moteur de l’économie nationale –, il estime que son équipe a la responsabilité de contribuer à assurer la sécurité et la souveraineté alimentaires, tant au pays qu’à l’étranger.
Darrell, son épouse et leurs trois enfants résident à Sherwood Park. Ils restent attachés à leurs racines rurales. Lorsqu’il n’est pas en train d’encourager (bruyamment, mais toujours poliment) ses enfants lors de leurs matchs de basketball et de leurs tournois d’arts martiaux, il aime partager des activités familiales comme la chasse, le camping et l’équitation.
On peut rejoindre Darrell à darrell.petras@caain.ca.
Tracy Bowers
Adjointe de direction
Tracy Bowers, notre adjointe de direction remarquablement compétente, voit son poste au sein du RCAIA comme un retour à ses racines (pardonnez le jeu de mots agricole). Après tout, c’est une fermière de la région d’Edmonton qui a lancé une éventuelle carrière de 30 ans au sein du gouvernement de l’Alberta (GOA) avec le ministère de l’Agriculture en tant qu’étudiante d’été. Sa vaste expérience pratique, qui comprend des séjours à l’Institut de recherche agricole et à l’Agence de l’élevage et de la viande du GOA ainsi qu’à ses ministères responsables des pensions et des services à l’enfance, a été renforcée par des certifications en ressources humaines, en avantages sociaux et en gestion de projet.
Fervent partisane de l’importance de la famille et de l’équilibre travail-vie personnelle, vers la fin de son mandat au gouvernement, Tracy a pris une année sabbatique pour parcourir le sentier du rodéo avec sa fille adolescente. Ce qui nous ramène parfaitement à son parcours agricole personnel et professionnel et à l’impulsion d’une décision de quitter le GOA en faveur de l’équipe RCAIA – une décision que nous applaudissons de tout cœur. Tracy a grandi dans une ferme et elle y vit maintenant avec son mari depuis 20 ans, une fille, deux beaux-fils et une ménagerie qui comprend 13 chevaux, quatre chèvres, trois chiens, un alpaga, un chat et son « bébé » Taco, un micro-cochon de 136 kilos. Quelle autre preuve de son amour de l’agriculture avons-nous besoin? D’accord? D’accord!
On peut rejoindre Tracy par courriel à tracy.bowers@caain.ca
Garson Law, MSc
Directeur des programmes
Garson Law a passé toute sa vie d’adulte à divers postes dans le continuum de la recherche. Son portefeuille impressionnant comprend divers rôles, allant d’étudiant de cycle supérieur à administrateur de programme de financement, avec des étapes intermédiaires en tant que chercheur universitaire, partenaire de financement de l’industrie et chef de projet. Être actif dans tout le spectre de la recherche a inculqué à Garson une forte appréciation et une compréhension approfondie des besoins et des qualités des parties prenantes tout au long de la chaîne de valeur de l’innovation, ce qui fait de lui un membre précieux de l’équipe RCAIA. Lorsqu’il ne travaille pas, il aime explorer les grands espaces au pays et à l’étranger, ainsi que chasser les balles, les rondelles et les pierres de curling.
On peut rejoindre Garson par courriel à garson.law@caain.ca.
Douglas Mills
Directeur des partenariats stratégiques
Pour comprendre ce qui motive Douglas Mills, directeur des partenariats stratégiques chez le RCAIA, il suffit de se pencher sur sa question favorite : « Et si ?» C’est cette curiosité insatiable, ce désir d’explorer le champ des possibles, qui fait de lui la personne idéale pour son poste chez le RCAIA. Après tout, notre mission est de repousser les limites et d’accompagner les visionnaires qui cherchent à aller là où personne n’est jamais allé. Un environnement idéal pour un navigateur autoproclamé et un optimiste tourné vers l’avenir.
Toute la carrière de Douglas a été marquée par sa capacité à créer des liens. Accompagner les clients en tissant des relations avec divers acteurs ? Bien sûr, mais surtout, aider les décideurs à faire le lien entre les politiques et la réalité. Cette aptitude à distinguer le bon grain de l’ivraie est une compétence précieuse pour toute entreprise, et plus encore chez le RCAIA, où nous nous attachons à connecter l’innovation à l’agriculture afin d’aider tout un secteur à trouver des solutions aux grands défis. Il nous faut aller au-delà des apparences pour résoudre les grands problèmes et trouver des liens que d’autres ont pu négliger. Durant son temps libre, Douglas est bénévole pour Protect Our Winters et la section sud de l’Alberta de la Société pour la nature et les parcs du Canada, ce qui lui permet d’allier sa passion pour le plein air à son souci de la durabilité environnementale. Il boucle ainsi la boucle et retrouve son rôle au sein du RCAIA, où il contribue au développement et à l’adoption de technologies favorisant une agriculture plus durable.
Patience Palmer, PhD
Gestionnaire des programmes
Dire que Patience Palmer est hautement qualifiée pour son rôle de gestionnaire de programme au RCAIA est une évidence. Née et élevée au Ghana en Afrique occidentale, la résidente d’Edmonton possède de superbes qualifications académiques, avec des maîtrises en sciences animales et sciences alimentaires obtenues dans des universités suédoise et finlandaise, respectivement, ainsi qu’un doctorat en sciences animales de l’Université de l’Alberta.
Le parcours professionnel de Mme Palmer n’est pas moins impressionnant, comprenant un début de carrière avec la Food and Drugs Authority, soit « la Commission des aliments et des drogues », du Ghana ainsi qu’au Cocoa Board (Conseil du cacao) du pays. Pendant qu’elle terminait son doctorat, elle s’est jointe à l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) en tant qu’inspectrice des viandes en développement. À la fin de ses études, elle est restée à l’ACIA, travaillant dans des abattoirs et des usines de transformation à Lacombe et à Edmonton. De là, elle est passée au RCAIA, qu’elle considère comme une progression naturelle, tirant parti de son expérience significative en gestion de projets d’élevage, tout en la gardant impliquée dans l’innovation agricole et en satisfaisant sa passion pour assurer l’efficacité, la sécurité et la qualité de notre secteur agroalimentaire.
Loin du bureau, Patience donne la priorité à la foi et à la famille, se portant bénévole comme enseignante à l’école du dimanche de son église et cuisinant pour son mari et leurs trois enfants et passant du temps avec eux.
On peut rejoindre Patience par courriel à patience.palmer@caain.ca.
Elisabeth Widjaja, MSc
Coordonnatice des programmes
Widjaja est un nom de famille courant en Indonésie, pays natal d’Elisabeth. Une recherche rapide sur Internet révèle que ce mot est souvent associé à des personnes ambitieuses, intelligentes et optimistes. Parlons d’un stéréotype. Que dites-vous ? Parler, c’est facile ? Eh bien, lisez la suite et constatez par vous-même.
Outre un bac en biotechnologie et une maîtrise en technologie des bioressources (« Intelligente ? » C’est bon !), Elisabeth a :
- travaillé comme coordinatrice de programme dans un laboratoire de recherche de l’Université de l’Alberta ; et
travaillé comme responsable d’essais cliniques dans une entreprise pharmaceutique (« Ambitieuse ? » C’est bon !).
Nous avons donc établi ses qualifications professionnelles et établi une correspondance avec deux des trois significations de son nom. Mais qu’est-ce qui a poussé cette chercheuse remarquable à rejoindre l’équipe RCAIA ? En résumé, si son Indonésie natale est le quatrième plus grand pays du monde avec plus de 280 millions d’habitants, elle reste une société essentiellement agraire. Comme l’explique Elisabeth, elle est ravie de faire partie d’un organisme qui soutient le développement de technologies agricoles qui pourraient un jour faire une énorme différence dans son pays natal.
Voilà qui résume son histoire. Comment ? Nous n’avons pas prouvé qu’elle correspondait au troisième attribut associé au nom « Widjaja » ? Pas de problème. Et si on vous disait qu’Elisabeth est une mère de chien, qu’elle adore le plein air, qu’elle pratique beaucoup trop de loisirs créatifs pour les énumérer dans cette courte biographie et qu’elle a déjà fait du bénévolat pour la Croix-Rouge et la Banque alimentaire du campus ? (« Une vision positive de la vie ? » C’est très bon !)
Pour discuter des programmes et projets de financement du RCAIA avec Elisabeth, écrivez-lui à elisabeth.widjaja@caain.ca.
Julie Thibeault, BBA, CIM
Directrice des finances
Les 25 années d’expérience de Julie dans les secteurs public et privé dans tous les domaines de la finance et de la comptabilité font d’elle la personne idéale pour développer, mettre en œuvre et maintenir les outils, les fonctions et les procédures de gestion financière du RCAIA. Ses fonctions exigent qu’elle travaille en étroite collaboration avec les membres de nos projets financés pour assurer leur conformité aux exigences en matière de rapports financiers du gouvernement du Canada. Julie est titulaire d’un baccalauréat en administration des affaires, elle poursuit une maîtrise en finance d’entreprise et elle détient l’appellation CIM de l’Institut canadien de gestion. Parfaitement bilingue, elle a quitté le Québec pour s’installer en Alberta il y a 20 ans.
On peut rejoindre Julie par courriel à julie.thibeault@caain.ca.
Michelle Coady
Agente des finances
Un sourire facile, la patience et un grand sens de l’humour sont des traits typiques des habitants de The Rock — c’est-à-dire de Terre-Neuve pour le reste d’entre nous. Eh bien, ça et un incroyable sens de l’éthique au travail. Notre agente des finance, Michelle Coady, incarne toutes ces qualités et bien plus encore. Elle a également un amour des chiffres et comprend facilement et rapidement des problèmes financiers complexes, et avec grand plaisir.
Fait intéressant, elle a travaillé dans divers autres domaines avant de céder à sa passion et d’obtenir un diplôme en gestion des affaires avec spécialisation en comptabilité du College of the North Atlantic. Une fois qu’elle a trouvé sa voie, Michelle ne s’est jamais retournée, occupant des postes en comptabilité et en vérification dans des organisations des secteurs public et privé avant de rejoindre le RCAIA. Lorsqu’on lui demande pourquoi elle a quitté de grandes entités pour l’intimité relative du RCAIA, elle répond : « Mon travail ici offre de la diversité et me force à mettre à profit mes compétences et mon expérience pour résoudre des problèmes différents chaque jour. C’est un endroit formidable où travailler et je suis tellement heureuse d’être ici. »
À vrai dire, Michelle fait preuve d’humilité et d’une certaine malhonnêteté. Sa vie n’est plus ennuyeuse depuis longtemps, et elle met à profit ses prouesses mathématiques, tant à la maison que dans son travail. Voyez-vous, elle et son mari ont un chien et – tenez-vous bien – cinq fils. Eh oui : cinq ! Quelle belle façon de mettre à profit ses compétences en résolution de problèmes. Sans parler de son célèbre sens de l’humour terre-neuvien. Tout cela nous rend heureux et heureux de l’avoir accueillie au sein de notre équipe. Si vous souhaitez lui faire part de ses réflexions sur les questions financières liées au RCAIA, veuillez communiquer avec Michelle à michelle.coady@caain.ca.
Eric Morin, CMP
Directeur des communications et du marketing
Parfaitement bilingue et professionnel agréé en gestion des communications, Eric a passé la majeure partie de sa carrière de 35 ans à travailler dans et pour des organisations à but non lucratif et du secteur public. Généraliste compétent en planification et gestion de projets, rédaction et révision, relations publiques et médiatiques, communication de crise et engagement des parties prenantes, il croit passionnément à la valeur intrinsèque de sa profession. Lorsqu’il est chez lui, il aime passer du temps avec ses deux enfants et le Coonhound bien-aimé de la famille, Dexter.
On peut rejoindre Eric par courriel à eric.morin@caain.ca.
Ryan Furtas
Partenaire d'affaires, connaissances et réseaux
Il y a quatre raisons pour lesquelles Ryan Furtas est parfaitement adapté à son poste de partenaire d’affaires, connaissances et réseaux du RCAIA. Tout d’abord, il a grandi en aidant ses parents sur la ferme familiale de céréales et de bétail dans le centre-est de l’Alberta. L’agriculture est donc dans son sang. Deuxièmement, il a un B.Sc. (économie agricole), ce qui est assez explicite. Troisièmement, la majeure partie de sa carrière a été consacrée à la commercialisation et à la vente des récoltes de l’Alberta et aux relations avec les producteurs primaires des régions de Calgary et d’Edmonton, de sorte qu’il comprend les enjeux qui sont importants pour le secteur agricole. Et enfin, en plus d’être très compétent, c’est un gars vraiment sympa, ce qui le rend idéal pour construire notre réseau et développer notre marque auprès d’un large éventail de parties prenantes. Vous ne nous croyez pas ? Demandez simplement aux amis de ses enfants adolescents qu’il entraîne au hockey et baseball mineurs. Mieux encore, envoyez-lui un courriel et fixez un rendez-vous, et vous vous rendrez compte de ce que savent déjà les membres de son équipe : que nous avons de la chance de l’avoir, et qu’il est vraiment la personne idéale pour le poste.
On peut rejoindre Ryan par courriel à ryan.furtas@caain.ca.
Preeti Choudhary, MBA
Coordonnatrice de la comptabilité
La gestionnaire des finances du RCAIA, Julie Thibeault, est ravie que Preeti Choudhary ait accepté une offre de poste de coordonnatrice de la comptabilité du RCAIA. Depuis octobre 2020, Julie s’occupe seule des tâches herculéennes exigées de la personne chargée d’organiser nos finances. Pourquoi Julie est-elle si heureuse ? Parce que Preeti est une excellente professionnelle avec une expérience diversifiée acquise à la fois dans son Inde natale et dans son pays d’adoption, le Canada. Au-delà de cela, l’engagement de Preeti envers l’exactitude, l’intégrité financière et le service à la clientèle exceptionnel en font un complément idéal à l’équipe RCAIA, tout comme la compréhension que son rôle ne se limite pas à la tenue de registres financiers. Cela s’étend au soutien actif de la mission de l’entreprise en gérant les ressources financières et en garantissant la conformité. Elle sait que bien faire son travail signifie qu’elle contribue à renforcer l’engagement du RCAIA envers un ensemble de valeurs qui font partie intégrante de notre réputation de leader de la communauté agroalimentaire canadienne.
Lorsqu’elle n’est pas occupée à faire des calculs, Preeti peut faire du bénévolat pour soutenir les sorties scolaires du conseil scolaire public d’Edmonton. C’est important pour elle pour plusieurs raisons, notamment parce que cela lui permet d’enrichir l’expérience étudiante. Ayant passé de nombreuses années à obtenir un diplôme de premier cycle ainsi qu’un MBA de Dr C.V. Raman University en Inde, Preeti comprend plus que quiconque à quel point il est important d’impliquer son public, ce qui fait d’elle un membre précieux de notre petite mais puissante équipe.
On peut rejoindre Preeti par courriel à preeti.choudhary@caain.ca
Nous vous présentons notre conseil d'administration
Laura J. Kilcrease, CMA, MBA (Présidente du conseil d'administration)
Cheffe de file en innovation
Née à Londres, en Angleterre, et recrutée à Austin, au Texas, où elle a passé plus de deux décennies en tant que PDG fondatrice de Triton Ventures, Laura Kilcrease a été membre du comité consultatif sur la recherche et l’innovation de l’Alberta pendant sept ans avant de rejoindre Alberta Innovates (AI) en 2017.
Elle est largement reconnue comme une contributrice clef à la transformation d’Austin de sa dépendance aux revenus pétroliers à la prospérité de la haute technologie et est finalement devenue la ville de choix n° 1 des États-Unis pour les entrepreneurs.
Ayant passé plus de 25 ans à commercialiser la technologie, Mme Kilcrease apporte une feuille de route extraordinaire dans la performance et la conception de l’écosystème d’innovation. En plus des innombrables réalisations accomplies pendant son séjour au Texas, depuis son arrivée à AI, elle a dirigé la restructuration de l’organisation, dirigé une initiative d’évaluation de programme et lancé Inventure$, un rassemblement annuel d’innovateurs, d’investisseurs, de leaders de l’industrie et de chercheurs mondiaux, que PricewaterhouseCoopers a estimé avait catalysé quelque 200 millions de dollars de flux de transactions potentiels en 2019.
Ces réalisations ne sont pas passées inaperçues et elle a été officiellement récompensée par le prix Ernst & Young de l’entrepreneur de l’année, le prix Profiles in Power de l’Austin Business Journal et le prix Trailblazer du McCombs School of Business de l’Université du Texas.
Bâtisseuse communautaire dévouée, Laura a soutenu le Women’s Leadership Advisory Board du Kennedy School of Government de l’Université Harvard, l’Institut Beyster, le Congrès mondial des technologies de l’information 2006 et l’Institut IC² de l’Université du Texas. Elle siège actuellement au conseil d’administration du University Federal Credit Union, l’une des 100 meilleures institutions financières de ce type aux États-Unis.
Micheline Ayoub, PhD
Experte en agriculture de pointe
Le terme « multiculturalisme » a été inventé par un Canadien et constitue le fondement de notre société, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles le RCAIA recherche la diversité des antécédents et des expériences. Nous voulons que notre personnel et notre conseil d’administration apportent un éventail de points de vue à la table. Micheline Ayoub incarne cette valeur. Sa liste de réalisations comprend l’obtention de diplômes d’études supérieures en agronomie et en sélection végétale de l’Université McGill et un baccalauréat en biologie de l’Université libanaise, ainsi qu’une histoire extraordinaire de bénévolat. Nous ne pouvons pas tous les énumérer, mais qu’en est-il de la diversité ? Elle a été première intervenante dans une zone de guerre, membre du conseil d’administration de la Société McGill de Montréal et conseillère spéciale sur le développement durable et les orientations environnementales stratégiques auprès du maire de Maasser el Shouf, à Shouf, au Liban. Sa formation internationale a été renforcée par des compétences acquises dans les domaines de la propriété intellectuelle, de la gestion de la recherche, du développement de partenariats, des aspects juridiques de la recherche collaborative, du transfert de technologies et de connaissances, de la gestion des systèmes de subventions, des processus d’examen par les pairs, de l’évaluation des performances des programmes et de la gouvernance. Bref, elle est une addition idéale au conseil d’administration d’une organisation qui a le double mandat de soutenir l’innovation agroalimentaire et de bâtir un réseau sectoriel durable.
Lorsqu’elle n’est pas en train de forger et d’entretenir des partenariats pour My Intelligent Machines, une start-up montréalaise à la pointe des logiciels d’IA en sciences de la vie, Mme Ayoub aime chanter dans une chorale, soutenir l’école de ses enfants à divers titres et promener son grand malamute très joueur.
Joe Dales
Cofondateur et partenaire, RHA Ventures, Inc.
Le RCAIA a eu la chance d’attirer un groupe extraordinaire de professionnels chevronnés dotés d’une expérience diversifiée du secteur agroalimentaire pour siéger à notre conseil d’administration. Cela n’est nulle part plus évident que chez les deux nouveaux administrateurs qui nous ont rejoints fin 2024.
L’un d’eux est Joe Dales, le cofondateur de RHA Ventures. Né et élevé dans le cœur agricole de l’Ontario, le comté de Bruce, il a grandi dans une communauté agricole et a étudié à proximité, obtenant un baccalauréat en chimie de Western à London et un MBA de Wilfrid Laurier à Waterloo.
Une fois diplômé, il a entamé une carrière dans le secteur agricole, occupant des postes de direction de plus en plus importants dans diverses entreprises, notamment Pfizer Crop Protection, United Agri Products, First Line Seeds, Ciba Seeds et Cyanamid Crop Protection. C’est dans cette dernière qu’il s’est retrouvé en gestion du marketing, développant ainsi des compétences qui lui ont bien servi dans ses efforts entrepreneuriaux. En 1998, Joe a cofondé AgCareers.com et Farms.com et a contribué à la croissance des entreprises à l’échelle mondiale. En 2020, il a vendu sa participation dans l’entreprise avant de fonder RHA Ventures, qui investit dans des boites de technologie agroalimentaire en phase de démarrage et qui compte aujourd’hui un portefeuille de 36 entreprises.
Lorsqu’on lui demande pourquoi il continue à appuyer sur l’accélérateur, Joe répond simplement : « J’aime présenter des innovations aux agriculteurs et j’ai le sentiment que, dans une certaine mesure, je contribue à nourrir le monde. » Étant donné le mandat du RCAIA de financer des innovations qui aideront à répondre aux besoins alimentaires d’une population mondiale croissante, son adéquation avec un poste au sein de notre conseil d’administration est évidente. Au-delà de cela, Joe est un ami et un défenseur du RCAIA depuis notre lancement en 2020, soutenant notre marque à chaque instant et fournissant des conseils précieux chaque fois que nous l’avons contacté.
Lorsqu’il n’est pas à la recherche d’opportunités d’investissement potentielles ou qu’il ne fait pas de bénévolat pour diverses organismes commerciaux et communautaires, Joe aime voyager avec Sandra, se livrant à leur passion mutuelle pour la visite de fermes et la dégustation de plats du monde entier.
Bethany Deshpande, PhD
Fondatrice, SomaDetect
Haligonienne (c’est un vrai mot… honnête) par choix qui aime la côte Est du Canada, Bethany Deshpande a grandi dans le cœur agricole de Guelph, en Ontario. Elle est une entrepreneure en agriculture de pointe prospère qui attribue ses réalisations à « une série d’accidents et de bonne chance ». Nous ne sommes pas d’accord. Des diplômes de premier cycle en arts et en éducation du campus Glendon de l’Université York, suivis d’une maîtrise et d’un doctorat en biologie environnementale obtenus à l’Université Laval, témoignent d’un intellect extraordinaire soutenu par une éthique de travail exceptionnelle. Elle avait besoin des deux qualités pour conceptualiser, lancer et développer SomaDetect de quelques personnes travaillant dans un appartement à 23 employés au Canada et aux États-Unis.
L’innovation scientifique est une affaire de famille, car elle et ses deux partenaires ont fondé l’entreprise pour commercialiser une découverte faite par le père biophysicien de Bethany, le Dr Satish Deshpande. Il a remarqué en 2014 que ses tests de diagnostic médical à faibles ressources pouvaient mesurer la teneur en matières grasses et les cellules somatiques du lait. Deux ans plus tard, SomaDetect est né avec pour mission de fournir aux éleveurs laitiers des outils leur permettant pour la première fois de surveiller la qualité du lait et la santé du troupeau.
La passion de Bethany pour son travail découle de sa place à l’intersection de l’agriculture, des données et de la durabilité, ce qui, ce n’est pas un hasard, s’aligne parfaitement avec ses responsabilités en tant que membre du conseil d’administration du RCAIA. Lorsqu’elle ne participe pas à un travail bénévole communautaire intensif, en se concentrant particulièrement sur l’agriculture de pointe, l’alimentation, la science et en soutenant les femmes entrepreneures comme elle, Mme Deshpande aime passer du temps dans la nature, créer de la poterie, peindre des aquarelles et chanter.
Cornelia Kreplin, DVM, PhD
Experte retraitée du secteur agroalimentaire
Originaire de l’Ontario, Cornelia a passé la majeure partie de sa vie professionnelle en Alberta, d’abord comme vétérinaire, puis dans une série de postes de plus en plus élevés au sein du gouvernement et chez Alberta Innovates, dont elle a « pris sa retraite » en janvier 2021 en tant que directrice générale de la Division de l’agriculture et l’alimentation intelligentes (SAF). Alors qu’elle dirigeait SAF, on lui a demandé de se charger de la planification, du développement et du lancement du RCAIA, pour finalement assumer le rôle de PDG par intérim, rôle qu’elle a abandonné en avril 2021 lors de l’embauche d’une directrice générale permanente, le reprenant quand celle-ci a quitté en 2022. Elle prétend avoir pris une retraite permanente étant donné que le RCAIA a de nouveau un PDG permanent.
Planificatrice stratégique et opérationnelle compétente, Mme Kreplin apporte à l’équipe de gouvernance du RCAIA des décennies d’expérience et de relations en agricultures provinciale, nationale et internationale, en fournissant des conseils et en aidant à développer le réseau.
Lorsqu’elle ne contribue pas à divers conseils d’administration et comités consultatifs, Cornelia s’arrête occasionnellement pour passer du temps avec son mari vétérinaire et leur terrier Jack Russell.
Rory McAlpine, M.A. (Economics)
Ancien dirigeant du secteur agroalimentaire
Rory McAlpine a récemment pris sa retraite de son poste de vice-président principal, Relations gouvernementales et industrielles, chez Maple Leaf Foods Inc.
Il siège actuellement aux conseils d’administration de l’Institut canadien des politiques agroalimentaires (président), d’Investir dans Canada (président du comité de vérification), de la Commission consultative de planification d’Oak Bay et du Groupe de travail des premiers ministres de la Colombie-Britannique sur l’agriculture et l’économie alimentaire.
Pendant 15 ans chez Maple Leaf Foods, M. McAlpine a dirigé les relations de l’entreprise avec les partenaires gouvernementaux et industriels sur les questions de politiques publiques, de programmes de soutien à l’innovation et à l’investissement, d’affaires réglementaires et de commerce international.
De 2002 à 2005, M. McAlpine a été sous-ministre du ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Pêches de la Colombie-Britannique. Auparavant, il a acquis une vaste expérience au sein d’Agriculture et Agroalimentaire Canada, notamment à titre de directeur général de la Direction des politiques commerciales internationales. Il a débuté sa carrière au Service des délégués commerciaux, avec des affectations à l’étranger au Koweït, à Bangkok et à Bruxelles.
M. McAlpine a obtenu une maîtrise (avec mention) en économie de l’Université de St Andrews en Écosse et a également étudié à l’Université de Genève en Suisse.
Patricia McLeod, LLB, MBA, ICD.D
Administratrice de sociétés
Patricia met à profit son titre d’administratrice professionnelle agréée (ICD.D) et son expérience en droit et conformité pour superviser la stratégie et la gouvernance d’entreprises. Administratrice et avocate chevronnée, elle collabore avec diverses organisations des secteurs public, privé et associatif. Ancienne directrice juridique, vice-présidente et responsable de la protection des données et de la conformité, elle possède une vaste expérience en matière de contrats et de droit des sociétés, notamment en fusions-acquisitions, coentreprises, démarches réglementaires, protection des données et conformité. Passionnée par le développement communautaire, Patricia maîtrise parfaitement l’innovation, la transformation et la gestion du changement.
Patricia préside le conseil d’administration de FutEra Power Corp., producteur d’énergie renouvelable (géothermique), et celui de Cavvy Energy Ltd., société cotée en bourse spécialisée dans l’exploration et la production de gaz naturel (amont et aval). Elle est également administratrice et membre du comité de performance des revenus de Flair Airlines.
Elle a supervisé les décisions stratégiques majeures, les projets d’investissement et les transformations d’entreprises de nombreuses organisations, telles que Calgary Co-op, Alberta Innovates, Canadian North (anciennement First Air), MINDD Inc., le conseil d’administration de la Ligne verte de la Ville de Calgary, le Conseil immobilier de l’Alberta, le Calgary Film Centre Ltd., YW Calgary, Calgary Economic Development et cSPACE Projects. Elle a présidé à plusieurs reprises les conseils d’administration et les comités de gouvernance, des ressources humaines, des nominations et de la conformité, en plus d’être membre des comités d’audit, de gestion des risques et de recrutement du PDG.
Patricia est titulaire d’un diplôme en droit et d’un diplôme en administration des affaires de l’Université de l’Alberta, ainsi que d’une maîtrise en administration des affaires (MBA) de l’Université Queen’s, où elle a réalisé un mémoire appliqué portant sur la création d’une culture d’innovation au sein des entités réglementées. Elle était agente certifiée de conformité et d’éthique et a suivi le programme de certification Competent Boards pour les administrateurs en matière de surveillance des critères ESG. Elle a été nommée conseillère de la Reine en janvier 2014.
En 2022, Patricia a reçu la Médaille du jubilé de platine de la reine Elizabeth II. Elle a été reconnue par BMO Finance et Women Get on Board en 2021 comme l’une des cinq femmes administratrices de sociétés les plus influentes du Canada. Elle a figuré parmi les 100 femmes les plus puissantes du Canada selon WXN en 2018 et 2019 et a été nommée conseillère juridique de l’année (2019) par Femmes en finance Canada.
Tim Nelson
Leader de recherche et d'innovation en élevage
Tim Nelson a consacré la majeure partie de sa carrière à l’avancement de la recherche et de l’innovation en élevage. Passionné depuis toujours par les technologies émergentes, il est le fondateur d’une plateforme numérique de biosécurité de pointe qui aide les éleveurs à prévenir l’introduction de maladies et à réagir rapidement aux épidémies. Tim supervise également une initiative novatrice de sexage des œufs in ovo pour le compte des Producteurs d’œufs de l’Ontario.
Avant de se lancer dans l’entrepreneuriat, Tim a été le premier PDG de la Livestock Research Innovation Corporation, où il a joué un rôle déterminant dans le développement d’installations modernes de recherche en élevage à Elora, en Ontario. Au Canada, il a d’abord occupé le poste de directeur général du Conseil de l’industrie avicole de l’Ontario, et à partir de 2009, il a dirigé PigGen Canada, une collaboration de recherche entre plusieurs des plus grandes entreprises mondiales de génétique porcine.
Originaire d’Australie, Tim a géré WestVic Dairy, un programme régional de la Dairy Research and Development Corporation, et a exploité DemoDAIRY™, un centre de recherche appartenant à des agriculteurs dans l’ouest de Victoria. Il a également créé le premier organisme de certification biologique australien certifié ISO 9002, Organic Food Chain, et fondé The Organic Foods of Australia, une entreprise exportant des crèmes glacées et des légumes biologiques au Japon.
Parallèlement, il a ouvert une auberge de jeunesse à Terre-Neuve, une initiative qui a malheureusement dû fermer ses portes en 2019 en raison de la pandémie de COVID-19.
Deb Stark, DVM, MBA
Cadre retraité du secteur agricole
Ayant grandi dans le sud-ouest de l’Ontario et désireuse de devenir vétérinaire, Deb Stark n’a jamais rêvé de faire carrière dans la fonction publique. En fait, elle travaillait dans une communauté rurale lorsqu’elle avait envie de poursuivre des études supplémentaires. Le MBA de l’Université Wilfrid Laurier semblait un bon choix, car il s’agissait d’un diplôme généraliste qui l’exposerait à une pensée non scientifique.
Pour gagner un peu d’argent pendant ses études, Deb a accepté un emploi à temps partiel comme vétérinaire de service de vulgarisation auprès du gouvernement de l’Ontario. Un mandat prévu de trois ans s’est transformé en une brillante carrière de 30 ans, dont six années à titre de vétérinaire en chef de la province, et qui a culminé avec sa nomination comme sous-ministre du ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Affaires rurales de l’Ontario.
En 2016, désireuse d’essayer quelque chose de nouveau, elle a pris sa retraite et a été plus occupée que jamais, siégeant à de nombreux conseils d’administration d’organismes à but non lucratif, participant à des programmes de mentorat, faisant partie d’une communauté d’investisseurs providentiels et fournissant des conseils stratégiques à Ontario Sheep Farmers (l’Association ontarienne des ovins). Dans ses « temps libres », Deb aide dans son établissement de soins de longue durée local et écrit occasionnellement une nouvelle. Elle admet qu’en plus de tous les succès, il y a eu des échecs occasionnels. Par exemple, en 2022, elle et son mari ont essayé d’héberger des chats, mais ils ont lamentablement échoué – ou du moins, c’est la conclusion officielle de la société de protection des animaux. Le reste d’entre nous comprend que les Starks sont simplement tombés amoureux de leurs protégés et ont fini par les adopter. Et vraiment, si telle est sa définition de l’échec, nous sommes très, très reconnaissants que Mme Stark ait accepté notre invitation à se joindre au conseil d’administration du RCAIA.
Mais pourquoi ajouter à une assiette déjà pleine ? « Je m’intéresse à la façon dont la technologie transforme notre système alimentaire et redéfinit le rôle d’un agriculteur. Je crois qu’il est essentiel que l’agriculture canadienne s’adapte rapidement. Nous sommes l’un des rares pays exportateurs nets et disposons de plusieurs avantages naturels (terres, climat, eau). Le monde a besoin de l’agriculture canadienne ». Nous entendons cela, Deb. Nous entendons certainement cela.
Fred Wall
Dirigeant et membre de conseils d'administration chevronné
Fred Wall était jusqu’à récemment vice-président du marketing et de l’agriculture numérique chez Farm Credit Canada, où il était chargé de corriger les problèmes et de gérer des projets complexes et avant-gardistes nécessitant une réflexion innovante. Son expertise à trois volets dans le marketing technologique, l’agriculture et la recherche contribue à sa parfaite adéquation avec le conseil d’administration du RCAIA. Une autre raison pour laquelle nous sommes si heureux de l’avoir est sa préférence déclarée pour conseiller à partir d’un poste de fond dans ses rôles de bénévole, qui incluent le soutien de projets dans le centre-ville et l’aide aux enfants ayant des besoins spéciaux.
La passion d’aider les jeunes découle de la vie personnelle de M. Wall, alors que lui et sa femme ont achevé ce qu’ils ont appelé « Le projet des six continents ». Sur une période de 10 ans, avant que leurs enfants ne commencent à quitter le nid, la famille a effectué une série de voyages qui ont vu les murs vivre des expériences significatives sur les six continents peuplés.
Kallie Wood
PDG, National Circle for Indigenous Agriculture and Food
Le RCAIA a eu la chance d’attirer un groupe extraordinaire de professionnels chevronnés possédant une expérience diversifiée du secteur agroalimentaire pour siéger à notre conseil d’administration. Cela n’est nulle part plus évident que chez les deux nouveaux administrateurs qui nous ont rejoints à la fin de 2024.
L’un d’eux est Kallie Wood, présidente et directrice générale du National Circle for Indigenous Agriculture and Food (NCIAF), un organisme à but non lucratif dirigée par des autochtones qui se consacre à l’avancement de la réconciliation dans l’industrie agricole et à la création d’un dialogue national pour l’agriculture autochtone.
Née et élevée sur le territoire du Traité n° 4 en Saskatchewan, Kallie est une fière membre de la nation Nakoda de Carry the Kettle. Titulaire d’une maîtrise en leadership et en gestion et de plus de 35 ans d’expérience à la tête d’individus, d’équipes et d’organisations, elle apporte à l’équipe de gouvernance du RCAIA une profonde compréhension de l’établissement de relations, de la réconciliation et de l’éducation. Ancienne conseillère autochtone principale du ministère de l’Agriculture de la Saskatchewan, Kallie siège à plusieurs conseils d’administration à travers le Canada et a suscité une attention considérable à l’extérieur du pays, notamment en étant nommée l’une des vingt-deux femmes les plus autonomes et les plus influentes au niveau international en 2023.
Étant donné sa position de leader au Canada et à l’étranger, il va de soi que Kallie reçoit beaucoup plus d’offres qu’elle ne pourrait raisonnablement en accepter. Lorsque nous lui avons demandé ce qui l’a incitée à accepter l’invitation de se joindre au conseil d’administration du RCAIA, sa réponse a été à la fois éloquente et émouvante. « Nous vivons dans un monde en évolution rapide caractérisé par des connaissances et des technologies agroalimentaires en constante évolution. Je sens que je peux apporter une voix autochtone à cette table, en offrant une perspective unique basée sur le savoir traditionnel tout en réseautant pour faire progresser les opportunités pour les peuples autochtones qui viendront après moi. »
Kallie est la fière mère de quatre enfants, mère adoptive de beaucoup d’autres et kokum de quatre merveilleux petits-enfants.
Rickey Yada, PhD
Doyen de la Faculté des sciences agricoles, de la vie et de l’environnement de l’Université de l’Alberta
Le professeur Rickey Yada est doyen de la Faculté des sciences agricoles, environnementales et de la vie de l’Université de l’Alberta. De 2014 à 2024, il a été doyen de la Faculté des systèmes agroalimentaires de l’Université de la Colombie-Britannique. Avant de se joindre à l’UBC, le M. Yada travaillait à l’Université de Guelph, où il a occupé de nombreux postes de direction, notamment celui de directeur du Département des sciences alimentaires, de vice-président adjoint à la recherche, de titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur la structure des protéines alimentaires et de directeur scientifique du Réseau des aliments et matériaux de pointe (Réseaux des centres d’excellence du Canada).
Professeur Yada est corédacteur de la revue Trends in Food Science and Technology et siège au comité de rédaction de plusieurs revues. Il est conseiller auprès d’autres conseils d’administration d’organismes de recherche et industriels, tels que le Réseau canadien d’innovation alimentaire et Saltagen Ventures Limited (Hong Kong). Il occupe également les fonctions de conseiller technique chez CDL Rockies, de membre du comité consultatif externe de l’Institut Arrell des aliments et de membre des comités consultatifs scientifiques de Bioenterprise Canada et de l’Institut Riddet (Nouvelle-Zélande) et membre du Comité consultatif externe de l’Institut d’agriculture de Sydney, Université de Sydney (Australie).
Professeur Yada est ancien président du Conseil des doyens des facultés d’agriculture, d’alimentation et de médecine vétérinaire du Canada ; ancien président et membre de l’Institut canadien des sciences et technologies alimentaires et de l’Académie internationale de l’Union internationale des sciences et technologies alimentaires ; membre de l’Institut des technologues alimentaires et de la Division de chimie agricole et alimentaire de l’American Chemical Society. M. Yada est titulaire d’un doctorat honoris causa en sciences de l’Université de Guelph et de la médaille Pro Scientia et Humanitate de l’Université des sciences de la vie de Lublin, en Pologne.
