Conseil d’administration du RCAIA

Née à Londres, en Angleterre, et recrutée à Austin, au Texas, où elle a passé plus de deux décennies en tant que PDG fondatrice de Triton Ventures, Laura Kilcrease a été membre du comité consultatif sur la recherche et l’innovation de l’Alberta pendant sept ans avant de rejoindre Alberta Innovates (AI) en 2017.

Elle est largement reconnue comme une contributrice clef à la transformation d’Austin de sa dépendance aux revenus pétroliers à la prospérité de la haute technologie et est finalement devenue la ville de choix n° 1 des États-Unis pour les entrepreneurs.

Ayant passé plus de 25 ans à commercialiser la technologie, Mme Kilcrease apporte une feuille de route extraordinaire dans la performance et la conception de l’écosystème d’innovation.  En plus des innombrables réalisations accomplies pendant son séjour au Texas, depuis son arrivée à AI, elle a dirigé la restructuration de l’organisation, dirigé une initiative d’évaluation de programme et lancé Inventure$, un rassemblement annuel d’innovateurs, d’investisseurs, de leaders de l’industrie et de chercheurs mondiaux, que PricewaterhouseCoopers a estimé avait catalysé quelque 200 millions de dollars de flux de transactions potentiels en 2019.

Ces réalisations ne sont pas passées inaperçues et elle a été officiellement récompensée par le prix Ernst & Young de l’entrepreneur de l’année, le prix Profiles in Power de l’Austin Business Journal et le prix Trailblazer du McCombs School of Business de l’Université du Texas.

Bâtisseuse communautaire dévouée, Laura a soutenu le Women’s Leadership Advisory Board du Kennedy School of Government de l’Université Harvard, l’Institut Beyster, le Congrès mondial des technologies de l’information 2006 et l’Institut IC² de l’Université du Texas.  Elle siège actuellement au conseil d’administration du University Federal Credit Union, l’une des 100 meilleures institutions financières de ce type aux États-Unis.

Le terme « multiculturalisme » a été inventé par un Canadien et constitue le fondement de notre société, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles le RCAIA recherche la diversité des antécédents et des expériences.  Nous voulons que notre personnel et notre conseil d’administration apportent un éventail de points de vue à la table.  Micheline Ayoub incarne cette valeur.  Sa liste de réalisations comprend l’obtention de diplômes d’études supérieures en agronomie et en sélection végétale de l’Université McGill et un baccalauréat en biologie de l’Université libanaise, ainsi qu’une histoire extraordinaire de bénévolat.  Nous ne pouvons pas tous les énumérer, mais qu’en est-il de la diversité ?   Elle a été première intervenante dans une zone de guerre, membre du conseil d’administration de la Société McGill de Montréal et conseillère spéciale sur le développement durable et les orientations environnementales stratégiques auprès du maire de Maasser el Shouf, à Shouf, au Liban.  Sa formation internationale a été renforcée par des compétences acquises dans les domaines de la propriété intellectuelle, de la gestion de la recherche, du développement de partenariats, des aspects juridiques de la recherche collaborative, du transfert de technologies et de connaissances, de la gestion des systèmes de subventions, des processus d’examen par les pairs, de l’évaluation des performances des programmes et de la gouvernance.  Bref, elle est une addition idéale au conseil d’administration d’une organisation qui a le double mandat de soutenir l’innovation agroalimentaire et de bâtir un réseau sectoriel durable.

Lorsqu’elle n’est pas en train de forger et d’entretenir des partenariats pour My Intelligent Machines, une start-up montréalaise à la pointe des logiciels d’IA en sciences de la vie, Mme Ayoub aime chanter dans une chorale, soutenir l’école de ses enfants à divers titres et promener son grand malamute très joueur.

Le RCAIA a eu la chance d’attirer un groupe extraordinaire de professionnels chevronnés dotés d’une expérience diversifiée du secteur agroalimentaire pour siéger à notre conseil d’administration. Cela n’est nulle part plus évident que chez les deux nouveaux administrateurs qui nous ont rejoints fin 2024.

L’un d’eux est Joe Dales, le cofondateur de RHA Ventures. Né et élevé dans le cœur agricole de l’Ontario, le comté de Bruce, il a grandi dans une communauté agricole et a étudié à proximité, obtenant un baccalauréat en chimie de Western à London et un MBA de Wilfrid Laurier à Waterloo.

Une fois diplômé, il a entamé une carrière dans le secteur agricole, occupant des postes de direction de plus en plus importants dans diverses entreprises, notamment Pfizer Crop Protection, United Agri Products, First Line Seeds, Ciba Seeds et Cyanamid Crop Protection. C’est dans cette dernière qu’il s’est retrouvé en gestion du marketing, développant ainsi des compétences qui lui ont bien servi dans ses efforts entrepreneuriaux. En 1998, Joe a cofondé AgCareers.com et Farms.com et a contribué à la croissance des entreprises à l’échelle mondiale. En 2020, il a vendu sa participation dans l’entreprise avant de fonder RHA Ventures, qui investit dans des boites de technologie agroalimentaire en phase de démarrage et qui compte aujourd’hui un portefeuille de 36 entreprises.

Lorsqu’on lui demande pourquoi il continue à appuyer sur l’accélérateur, Joe répond simplement : « J’aime présenter des innovations aux agriculteurs et j’ai le sentiment que, dans une certaine mesure, je contribue à nourrir le monde. » Étant donné le mandat du RCAIA de financer des innovations qui aideront à répondre aux besoins alimentaires d’une population mondiale croissante, son adéquation avec un poste au sein de notre conseil d’administration est évidente. Au-delà de cela, Joe est un ami et un défenseur du RCAIA depuis notre lancement en 2020, soutenant notre marque à chaque instant et fournissant des conseils précieux chaque fois que nous l’avons contacté.

Lorsqu’il n’est pas à la recherche d’opportunités d’investissement potentielles ou qu’il ne fait pas de bénévolat pour diverses organismes commerciaux et communautaires, Joe aime voyager avec Sandra, se livrant à leur passion mutuelle pour la visite de fermes et la dégustation de plats du monde entier.

Haligonienne (c’est un vrai mot… honnête) par choix qui aime la côte Est du Canada, Bethany Deshpande a grandi dans le cœur agricole de Guelph, en Ontario.  Elle est une entrepreneure en agriculture de pointe prospère qui attribue ses réalisations à « une série d’accidents et de bonne chance ». Nous ne sommes pas d’accord.  Des diplômes de premier cycle en arts et en éducation du campus Glendon de l’Université York, suivis d’une maîtrise et d’un doctorat en biologie environnementale obtenus à l’Université Laval, témoignent d’un intellect extraordinaire soutenu par une éthique de travail exceptionnelle.  Elle avait besoin des deux qualités pour conceptualiser, lancer et développer SomaDetect de quelques personnes travaillant dans un appartement à 23 employés au Canada et aux États-Unis.

L’innovation scientifique est une affaire de famille, car elle et ses deux partenaires ont fondé l’entreprise pour commercialiser une découverte faite par le père biophysicien de Bethany, le Dr  Satish Deshpande. Il a remarqué en 2014 que ses tests de diagnostic médical à faibles ressources pouvaient mesurer la teneur en matières grasses et les cellules somatiques du lait.  Deux ans plus tard, SomaDetect est né avec pour mission de fournir aux éleveurs laitiers des outils leur permettant pour la première fois de surveiller la qualité du lait et la santé du troupeau.

La passion de Bethany pour son travail découle de sa place à l’intersection de l’agriculture, des données et de la durabilité, ce qui, ce n’est pas un hasard, s’aligne parfaitement avec ses responsabilités en tant que membre du conseil d’administration du RCAIA.  Lorsqu’elle ne participe pas à un travail bénévole communautaire intensif, en se concentrant particulièrement sur l’agriculture de pointe, l’alimentation, la science et en soutenant les femmes entrepreneures comme elle, Mme Deshpande aime passer du temps dans la nature, créer de la poterie, peindre des aquarelles et chanter.

Originaire de l’Ontario, Cornelia a passé la majeure partie de sa vie professionnelle en Alberta, d’abord comme vétérinaire, puis dans une série de postes de plus en plus élevés au sein du gouvernement et chez Alberta Innovates, dont elle a « pris sa retraite » en janvier 2021 en tant que directrice générale de la Division de l’agriculture et l’alimentation intelligentes (SAF). Alors qu’elle dirigeait SAF, on lui a demandé de se charger de la planification, du développement et du lancement du RCAIA, pour finalement assumer le rôle de PDG par intérim, rôle qu’elle a abandonné en avril 2021 lors de l’embauche d’une directrice générale permanente, le reprenant quand celle-ci a quitté en 2022. Elle prétend avoir pris une retraite permanente étant donné que le RCAIA a de nouveau un PDG permanent.

Planificatrice stratégique et opérationnelle compétente, Mme Kreplin apporte à l’équipe de gouvernance du RCAIA des décennies d’expérience et de relations en agricultures provinciale, nationale et internationale, en fournissant des conseils et en aidant à développer le réseau.

Lorsqu’elle ne contribue pas à divers conseils d’administration et comités consultatifs, Cornelia s’arrête occasionnellement pour passer du temps avec son mari vétérinaire et leur terrier Jack Russell.

Rory McAlpine a récemment pris sa retraite de son poste de vice-président principal, Relations gouvernementales et industrielles, chez Maple Leaf Foods Inc.

Il siège actuellement aux conseils d’administration de l’Institut canadien des politiques agroalimentaires (président), d’Investir dans Canada (président du comité de vérification), de la Commission consultative de planification d’Oak Bay et du Groupe de travail des premiers ministres de la Colombie-Britannique sur l’agriculture et l’économie alimentaire.

Pendant 15 ans chez Maple Leaf Foods, M. McAlpine a dirigé les relations de l’entreprise avec les partenaires gouvernementaux et industriels sur les questions de politiques publiques, de programmes de soutien à l’innovation et à l’investissement, d’affaires réglementaires et de commerce international.

De 2002 à 2005, M. McAlpine a été sous-ministre du ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Pêches de la Colombie-Britannique. Auparavant, il a acquis une vaste expérience au sein d’Agriculture et Agroalimentaire Canada, notamment à titre de directeur général de la Direction des politiques commerciales internationales. Il a débuté sa carrière au Service des délégués commerciaux, avec des affectations à l’étranger au Koweït, à Bangkok et à Bruxelles.

M. McAlpine a obtenu une maîtrise (avec mention) en économie de l’Université de St Andrews en Écosse et a également étudié à l’Université de Genève en Suisse.

Patricia met à profit son titre d’administratrice professionnelle agréée (ICD.D) et son expérience en droit et conformité pour superviser la stratégie et la gouvernance d’entreprises. Administratrice et avocate chevronnée, elle collabore avec diverses organisations des secteurs public, privé et associatif. Ancienne directrice juridique, vice-présidente et responsable de la protection des données et de la conformité, elle possède une vaste expérience en matière de contrats et de droit des sociétés, notamment en fusions-acquisitions, coentreprises, démarches réglementaires, protection des données et conformité. Passionnée par le développement communautaire, Patricia maîtrise parfaitement l’innovation, la transformation et la gestion du changement.

Patricia préside le conseil d’administration de FutEra Power Corp., producteur d’énergie renouvelable (géothermique), et celui de Cavvy Energy Ltd., société cotée en bourse spécialisée dans l’exploration et la production de gaz naturel (amont et aval). Elle est également administratrice et membre du comité de performance des revenus de Flair Airlines.

Elle a supervisé les décisions stratégiques majeures, les projets d’investissement et les transformations d’entreprises de nombreuses organisations, telles que Calgary Co-op, Alberta Innovates, Canadian North (anciennement First Air), MINDD Inc., le conseil d’administration de la Ligne verte de la Ville de Calgary, le Conseil immobilier de l’Alberta, le Calgary Film Centre Ltd., YW Calgary, Calgary Economic Development et cSPACE Projects. Elle a présidé à plusieurs reprises les conseils d’administration et les comités de gouvernance, des ressources humaines, des nominations et de la conformité, en plus d’être membre des comités d’audit, de gestion des risques et de recrutement du PDG.

Patricia est titulaire d’un diplôme en droit et d’un diplôme en administration des affaires de l’Université de l’Alberta, ainsi que d’une maîtrise en administration des affaires (MBA) de l’Université Queen’s, où elle a réalisé un mémoire appliqué portant sur la création d’une culture d’innovation au sein des entités réglementées. Elle était agente certifiée de conformité et d’éthique et a suivi le programme de certification Competent Boards pour les administrateurs en matière de surveillance des critères ESG. Elle a été nommée conseillère de la Reine en janvier 2014.

En 2022, Patricia a reçu la Médaille du jubilé de platine de la reine Elizabeth II. Elle a été reconnue par BMO Finance et Women Get on Board en 2021 comme l’une des cinq femmes administratrices de sociétés les plus influentes du Canada. Elle a figuré parmi les 100 femmes les plus puissantes du Canada selon WXN en 2018 et 2019 et a été nommée conseillère juridique de l’année (2019) par Femmes en finance Canada.

Tim Nelson a consacré la majeure partie de sa carrière à l’avancement de la recherche et de l’innovation en élevage. Passionné depuis toujours par les technologies émergentes, il est le fondateur d’une plateforme numérique de biosécurité de pointe qui aide les éleveurs à prévenir l’introduction de maladies et à réagir rapidement aux épidémies. Tim supervise également une initiative novatrice de sexage des œufs in ovo pour le compte des Producteurs d’œufs de l’Ontario.

Avant de se lancer dans l’entrepreneuriat, Tim a été le premier PDG de la Livestock Research Innovation Corporation, où il a joué un rôle déterminant dans le développement d’installations modernes de recherche en élevage à Elora, en Ontario. Au Canada, il a d’abord occupé le poste de directeur général du Conseil de l’industrie avicole de l’Ontario, et à partir de 2009, il a dirigé PigGen Canada, une collaboration de recherche entre plusieurs des plus grandes entreprises mondiales de génétique porcine.

Originaire d’Australie, Tim a géré WestVic Dairy, un programme régional de la Dairy Research and Development Corporation, et a exploité DemoDAIRY™, un centre de recherche appartenant à des agriculteurs dans l’ouest de Victoria. Il a également créé le premier organisme de certification biologique australien certifié ISO 9002, Organic Food Chain, et fondé The Organic Foods of Australia, une entreprise exportant des crèmes glacées et des légumes biologiques au Japon.

Parallèlement, il a ouvert une auberge de jeunesse à Terre-Neuve, une initiative qui a malheureusement dû fermer ses portes en 2019 en raison de la pandémie de COVID-19.

Ayant grandi dans le sud-ouest de l’Ontario et désireuse de devenir vétérinaire, Deb Stark n’a jamais rêvé de faire carrière dans la fonction publique. En fait, elle travaillait dans une communauté rurale lorsqu’elle avait envie de poursuivre des études supplémentaires. Le MBA de l’Université Wilfrid Laurier semblait un bon choix, car il s’agissait d’un diplôme généraliste qui l’exposerait à une pensée non scientifique.
Pour gagner un peu d’argent pendant ses études, Deb a accepté un emploi à temps partiel comme vétérinaire de service de vulgarisation auprès du gouvernement de l’Ontario. Un mandat prévu de trois ans s’est transformé en une brillante carrière de 30 ans, dont six années à titre de vétérinaire en chef de la province, et qui a culminé avec sa nomination comme sous-ministre du ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Affaires rurales de l’Ontario.
En 2016, désireuse d’essayer quelque chose de nouveau, elle a pris sa retraite et a été plus occupée que jamais, siégeant à de nombreux conseils d’administration d’organismes à but non lucratif, participant à des programmes de mentorat, faisant partie d’une communauté d’investisseurs providentiels et fournissant des conseils stratégiques à Ontario Sheep Farmers (l’Association ontarienne des ovins). Dans ses « temps libres », Deb aide dans son établissement de soins de longue durée local et écrit occasionnellement une nouvelle. Elle admet qu’en plus de tous les succès, il y a eu des échecs occasionnels. Par exemple, en 2022, elle et son mari ont essayé d’héberger des chats, mais ils ont lamentablement échoué – ou du moins, c’est la conclusion officielle de la société de protection des animaux. Le reste d’entre nous comprend que les Starks sont simplement tombés amoureux de leurs protégés et ont fini par les adopter. Et vraiment, si telle est sa définition de l’échec, nous sommes très, très reconnaissants que Mme Stark ait accepté notre invitation à se joindre au conseil d’administration du RCAIA.
Mais pourquoi ajouter à une assiette déjà pleine ? « Je m’intéresse à la façon dont la technologie transforme notre système alimentaire et redéfinit le rôle d’un agriculteur. Je crois qu’il est essentiel que l’agriculture canadienne s’adapte rapidement. Nous sommes l’un des rares pays exportateurs nets et disposons de plusieurs avantages naturels (terres, climat, eau). Le monde a besoin de l’agriculture canadienne ». Nous entendons cela, Deb. Nous entendons certainement cela.

Fred Wall était jusqu’à récemment vice-président du marketing et de l’agriculture numérique chez Farm Credit Canada, où il était chargé de corriger les problèmes et de gérer des projets complexes et avant-gardistes nécessitant une réflexion innovante. Son expertise à trois volets dans le marketing technologique, l’agriculture et la recherche contribue à sa parfaite adéquation avec le conseil d’administration du RCAIA.  Une autre raison pour laquelle nous sommes si heureux de l’avoir est sa préférence déclarée pour conseiller à partir d’un poste de fond dans ses rôles de bénévole, qui incluent le soutien de projets dans le centre-ville et l’aide aux enfants ayant des besoins spéciaux.

La passion d’aider les jeunes découle de la vie personnelle de M. Wall, alors que lui et sa femme ont achevé ce qu’ils ont appelé « Le projet des six continents ». Sur une période de 10 ans, avant que leurs enfants ne commencent à quitter le nid, la famille a effectué une série de voyages qui ont vu les murs vivre des expériences significatives sur les six continents peuplés.

Le RCAIA a eu la chance d’attirer un groupe extraordinaire de professionnels chevronnés possédant une expérience diversifiée du secteur agroalimentaire pour siéger à notre conseil d’administration. Cela n’est nulle part plus évident que chez les deux nouveaux administrateurs qui nous ont rejoints à la fin de 2024.

L’un d’eux est Kallie Wood, présidente et directrice générale du National Circle for Indigenous Agriculture and Food (NCIAF), un organisme à but non lucratif dirigée par des autochtones qui se consacre à l’avancement de la réconciliation dans l’industrie agricole et à la création d’un dialogue national pour l’agriculture autochtone.

Née et élevée sur le territoire du Traité n° 4 en Saskatchewan, Kallie est une fière membre de la nation Nakoda de Carry the Kettle. Titulaire d’une maîtrise en leadership et en gestion et de plus de 35 ans d’expérience à la tête d’individus, d’équipes et d’organisations, elle apporte à l’équipe de gouvernance du RCAIA une profonde compréhension de l’établissement de relations, de la réconciliation et de l’éducation. Ancienne conseillère autochtone principale du ministère de l’Agriculture de la Saskatchewan, Kallie siège à plusieurs conseils d’administration à travers le Canada et a suscité une attention considérable à l’extérieur du pays, notamment en étant nommée l’une des vingt-deux femmes les plus autonomes et les plus influentes au niveau international en 2023.

Étant donné sa position de leader au Canada et à l’étranger, il va de soi que Kallie reçoit beaucoup plus d’offres qu’elle ne pourrait raisonnablement en accepter. Lorsque nous lui avons demandé ce qui l’a incitée à accepter l’invitation de se joindre au conseil d’administration du RCAIA, sa réponse a été à la fois éloquente et émouvante. « Nous vivons dans un monde en évolution rapide caractérisé par des connaissances et des technologies agroalimentaires en constante évolution. Je sens que je peux apporter une voix autochtone à cette table, en offrant une perspective unique basée sur le savoir traditionnel tout en réseautant pour faire progresser les opportunités pour les peuples autochtones qui viendront après moi. »

Kallie est la fière mère de quatre enfants, mère adoptive de beaucoup d’autres et kokum de quatre merveilleux petits-enfants.

Le professeur Rickey Yada est doyen de la Faculté des sciences agricoles, environnementales et de la vie de l’Université de l’Alberta. De 2014 à 2024, il a été doyen de la Faculté des systèmes agroalimentaires de l’Université de la Colombie-Britannique. Avant de se joindre à l’UBC, le M. Yada travaillait à l’Université de Guelph, où il a occupé de nombreux postes de direction, notamment celui de directeur du Département des sciences alimentaires, de vice-président adjoint à la recherche, de titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur la structure des protéines alimentaires et de directeur scientifique du Réseau des aliments et matériaux de pointe (Réseaux des centres d’excellence du Canada).

Professeur Yada est corédacteur de la revue Trends in Food Science and Technology et siège au comité de rédaction de plusieurs revues. Il est conseiller auprès d’autres conseils d’administration d’organismes de recherche et industriels, tels que le Réseau canadien d’innovation alimentaire et Saltagen Ventures Limited (Hong Kong). Il occupe également les fonctions de conseiller technique chez CDL Rockies, de membre du comité consultatif externe de l’Institut Arrell des aliments et de membre des comités consultatifs scientifiques de Bioenterprise Canada et de l’Institut Riddet (Nouvelle-Zélande) et membre du Comité consultatif externe de l’Institut d’agriculture de Sydney, Université de Sydney (Australie).

Professeur Yada est ancien président du Conseil des doyens des facultés d’agriculture, d’alimentation et de médecine vétérinaire du Canada ; ancien président et membre de l’Institut canadien des sciences et technologies alimentaires et de l’Académie internationale de l’Union internationale des sciences et technologies alimentaires ; membre de l’Institut des technologues alimentaires et de la Division de chimie agricole et alimentaire de l’American Chemical Society. M. Yada est titulaire d’un doctorat honoris causa en sciences de l’Université de Guelph et de la médaille Pro Scientia et Humanitate de l’Université des sciences de la vie de Lublin, en Pologne.